Die Zahl der Sandstürme ist in der Sahara stark angestiegen. Überweidung, Entwaldung und Besiedlung vergrößern die Erosion. Sie nimmt aber auch zu, weil immer mehr Geländewagen benutzt werden anstelle von Kamelen. Man spricht von "Toyotarisierung" der Sahara, weil die Geländewagen die schützende dünne Kruste aus Flechten, Algen, Lehm und Kies aufbrechen und den Saharasand leichter wegwirbeln lassen. Der Sand wird bis nach Europa, Florida, Grönland und Amazonien getragen und trägt zur Verbreitung von Maul- und Klauenseuche bei. Weil der graue Staub das weiße grönländische Inlandeis bedeckt, wird weniger Sonnenlicht reflektiert, das Eis erwärmt sich, schmilzt und hebt den Meeresspiegel.